梅原いずみ、レベル１④：『ドラクエⅨ　星空の守り人』の話がしたい

　『ドラゴンクエストⅤ　天空の花嫁』（1992年、エニックス）、『ドラゴンクエストⅪ 　過ぎ去りし時を求めて』（2017年、スクウェア・エニックス／Switch）など、歴代の人気作と比べると、『Ⅸ』はそれほど評価の高い作品ではありません。ですが、この作品の世界観とある村のストーリーが、プレイした中学生以降ずっと私の心に残っている。そのお話をしたいと思います（「ドラクエ」作品は略式のナンバリングで表記します）。

目次
・「ドラクエ」と「私立探偵もの」
・「そして、僕たちは天使と呼ばれていた」
・翼を失った天使の人間界ひとり旅

　「有名だけど、そもそも『ドラクエ』ってどんなゲーム？」という方もいると思うので、スクエニさんの公式情報ポータルサイトを引用します。

　これが「ドラクエ」シリーズの基本形です。

　ある地域の人々と出会い、その場所のトラブルに遭遇した主人公が、問題解決のためにあちこち動き回り、それによって世界そのものの解像度が上がる。この構成は、レイモンド・チャンドラー『長いお別れ』に連なる「私立探偵もの」に通じるところがあると、私は常々感じています。
　もちろんどのジャンルの小説も、視点人物の行動から舞台となる街や社会の様相を読者も把握してく楽しさがあります。その要素が特に強いのが、ミステリにおける私立探偵ものやハードボイルド小説だと思います。最近では佐々木譲『横浜共同租界』（光文社）が大変素晴らしい私立探偵もので、主人公である探偵の足取りを通し、「共同租界」という特殊な地域が描き出されていました。

　ただし、ゲームと読書には「操作性の有無」という大きな違いがあります。登場人物の物語を「読む」という受動的な行動に対し、ゲームには視点人物を「自分で動かす」という操作性＝体験が伴います。これはゲームと読書の本質的な違いを考えるうえで重要な鍵だと思うので、いつか別の機会に整理してみたいところです。

　話を「ドラクエ」に戻します。
　「ドラクエ」シリーズは、外伝やリメイクをのぞいたいわゆる「本編」が現在、11作発売されています。「ロト三部作」と呼ばれる『Ⅰ』『Ⅱ』『Ⅲ』や、ゆるやかに繋がりのある作品も中にはありますが、基本的には気になる作品、手持ちのハードに合わせて選んで大丈夫です。 発売順＝時系列順でもないので、プレイ順はあまり気にしなくていいというのが私の考えです。　

　そんな「ドラクエ」の９作目にあたるのが、『ドラゴンクエストⅨ　星空の守り人』。
　キャッチコピーは「そして、僕たちは天使と呼ばれていた」です。

　今では当たり前となっている他プレイヤーとの通信要素が「ドラクエ」本編に本格導入されたのは、『Ⅸ』からです。DSの特徴である「すれちがい通信」を活用し、すれ違った誰かから特殊なダンジョンの地図「宝の地図」を共有してもらうシステムが存在していました。ただ、結果として今『Ⅸ』を遊ぼうとすると自力で到達するのが難しいダンジョンが多く、これが作品の評価を分ける一因にもなっています。
　ちなみに私は当時、DSの屋外持ち出しが厳禁だったので、すれちがい通信機能の恩恵には預かっていません。けれど、今も昔もコンプリートに対してこだわりがないので、それで十分に満足していました。

　また、『Ⅸ』はシリーズでも珍しく、性別や髪型、顔立ち、肌や目の色などを選べる自由度の高いキャラクターメイキングが採用されていました。こうしたキャラメイクが可能なナンバリング作品は今のところ、『Ⅸ』とオンラインの『Ⅹ』のみのはずです。

　再び話がそれますが、RPGというジャンルに本格的に触れた最初の作品がキャラメイキング可能な『Ⅸ』だったことは、後の私に大きな影響を与えています。「主人公＝自分自身」としてゲームの世界に入るのが当たり前だと思い込んでしまったがために、他の作品でキャラメイクができなかったり、主人公の性別や名前が固定（しかも、遊びたかった作品の大半が男性主人公固定でした）であることに、当初はかなり戸惑いました。

　いわば私のゲーム観を作ったのが、この『Ⅸ』という作品です。が、最初に述べた通り、「ドラクエ」のナンバリング作品ではそれほど評価は高くありません。物語のボリュームは控えめで、仲間とのドラマも深くはなく、すれちがい通信システム前提ゆえのマイナス部分もあります。

　それでも私がこの作品を素晴らしいと思うのは、主人公の立ち位置に惹かれるからです。「星空の守り人」というタイトル、「そして、僕たちは天使と呼ばれていた」というキャッチコピーの通り、主人公は“天使”です。
　簡単に『Ⅸ』のあらすじを紹介しましょう。

　『Ⅸ』の主人公は、勇者の末裔でも王族でもなく、人間ですらない。
　人間の暮らしを見守り続ける天使……だった。

　主人公は最初から最後まで、「星空の守り人」です。
　これが本当に、本当にいい設定だと思います。

　『Ⅸ』のマイナス点としてもうひとつ、よく挙げられるのが「仲間の存在の薄さ」です。パーティーメンバーは主人公と同じく見た目をメイキングできるのですが、彼／彼女たちに固有の背景や会話があるわけではないので、強い思い入れは生まれにくくなっています。唯一の仲間は「サンディ」というギャルの妖精ですが、彼女は基本的にガイド役です。魅力的な仲間たちのドラマが物語に奥行きを与えていた『Ⅺ』などを思うと、確かに『IX』は「ドラクエ」シリーズの重要要素である仲間の存在が希薄であることは否めません。

　一方で、私は『Ⅸ』を元・天使による人間界「ひとり旅」だと考えています。　

　翼と頭上の輪を失ったとはいえ、主人公はあくまで天使。それも、本来は人間に姿が見えなかった存在であることを考えると、「人間と深く関わりすぎない、あるいは関わる方法がわからない」ことには納得がいきます（実際、主人公はたまに“人間”からするとずれた反応をして、不思議がられることがあります）。人間でも天使でもない異端な存在の主人公がひとり、人間たちの営みや各地における天使の信仰を見ていく。これが『Ⅸ』の冒険なのではないかと思います。ちなみに“地上に落ちた天使”の話は、物語の根幹にもちゃんと関わってきます。

　そんな“ひとり旅”の道中、主人公はある場所を訪れます。

　山頂にある、建造物すべてが石でできた「石の町」です。

　この「石の町」の話がどうしてもしたくて、「梅原いずみ、レベル１」を始めたといっても過言ではありません。今（2026年）のネットスラング風に言うと、私は「石の町」の物語に脳を灼かれ続けています。

　長くなったので第４回はこれくらいにして、次回は「石の町」についてお話ししたいと思います！